El nombre Colchagua es de origen Mapuche y su voz original era Colchahuala, su significado es el lugar donde anida la Huala, ave sagrada y venerada por este pueblo.

Fue habitado originalmente por la tribu de los Chiquillanes, quienes fueron conocidos como los guerreros más feroces de la nación Mapuche, vestían con cueros de guanacos o andaban desnudos. Esta tribu fue conquistada por los Incas en el siglo XV, estableciendo en este valle, el límite sur de su gran imperio. Los Incas introdujeron la agricultura y sistemas de regadío, dando inicio a la historia agrícola del Valle de Colchagua. Con la conquista de los españoles a mediados del siglo XVI, este valle es entregado como premio y encomienda a doña Inés de Suárez, única mujer que integró la primera expedición del conquistador don Pedro de Valdivia, como premio a su valentía. Junto con los españoles venía la Orden Católica de los Misioneros Jesuitas, los que tenían la misión de evangelizar a los pueblos indígenas. Estos Misioneros introdujeron el cultivo de las viñas, para la producción de vino para celebrar misa, dando inicio a la historia Vitivinícola de Colchagua. Luego de incorporar distintas variedades de vinos a inicios del siglo XX se realizan las primeras exportaciones de vino a granel en barriles a Europa desde Colchagua, estableciendo definitivamente el carácter Vitivinícola de este Valle. Gracias a la inexistencia de la plaga Filoxera en Chile, único país vitivinícola del mundo que no presenta esta plaga, y que fue la que devasto el viñedo Europeo, en este valle se pueden encontrar plantaciones de mas de 100 años de antigüedad, las que producen vinos de categoría mundial, los que le han dado el gran prestigio a este región, y que finalmente  lograron que el Valle de Colchagua fuera premiado internacionalmente como la “Mejor Región Vitivinícola del Mundo 2005”, premio que por primera vez en su historia es otorgado a una región vitivinícola de Sudamérica.

Reseña de Santa Cruz

Santa Cruz, ciudad de la zona central de Chile, situada en la provincia de Colchagua, pertenece a la región del Libertador General Bernardo O’Higgins.
Se encuentra a 41 km. al oeste de la ciudad de San Fernando y a 181 km. de Santiago, a 34º 39’ de latitud Sur y 71º de longitud Oeste.

Posee un clima templado cálido con estación seca prolongada y precipitaciones durante los meses de invierno. Las tierras de Santa Cruz son regadas por las aguas del río Tinguiririca que cruza el norte de la ciudad para desembocar en el embalse Rapel. Gracias al aporte de las aguas de este río, Santa Cruz se ha consolidado como un importante centro agrícola, que se ha destacado en la producción de frutas. Asimismo, y gracias a su clima y recursos hídricos, se ha desarrollado intensamente la industria vitivinícola en la zona. Durante el siglo pasado, además fue un original centro dedicado a la artesanía de mimbre y que hoy se ha expandido a otros rubros.
Hoy por hoy su agricultura está basada en trigo, maíz, tomate, frutales y vides. Santa Cruz figura como una ciudad típica, últimamente, muy abocada al turismo rural.
Tiene sus posibles orígenes en colonias agrícolas surgidas a mediados del siglo XIX, pues no posee fecha de fundación, dada su antigüedad.

Historia de Santa Cruz

El 22 de Diciembre de 1891, en el Gobierno de Don Jorge Montt, fue creada la comuna sede Santa Cruz. En el Diario Oficial Nº 4.111, del 24 de Diciembre de 1891 se publicó la ley General sobre Organizaciones y atribuciones de las municipalidades, aprobada por el Congreso Nacional dos días antes. En su artículo 1º decía textualmente esta ley:

“Artículo 1: Créase la Municipalidad de Santa Cruz. Su territorio comprenderá las subdelegaciones 10 Quinahue y 11 Santa Cruz, rurales del Departamento de Curicó, con los límites que les asignan los decretos de 24 de Septiembre de 1874 y 18 de Octubre de 1881”.

Firman Don Jorge Montt -  Presidente y don Manuel J. Irarrázabal – Ministro del Interior.

El rango de ciudad se le otorgó en forma indirecta a Santa Cruz en 1906, cuando se dictó una ley que estableció el agua potable en diferentes ciudades del país. Allí figuró por primera vez como la Ciudad de Santa Cruz. Como un dato ilustrativo, existe un decreto de 1881, el Nº 1816 que crea la escuela 4 y dice que ésta se crea “en la Aldea de Santa Cruz”.

Foto: Chile Extremo